影片中，吳嶺瀾年輕時候的迷茫，誰又能說不是我們現在也時時刻刻面臨的呢。好在他遇到了梅貽琦，那個令所有清華人值得驕傲的人，他說的那段話讓我心生敬意。
吳嶺瀾問梅貽琦，什么是真實。
他說，“你看到什么，聽到什么，做什么，和誰在一起，如果有一種從心靈深處滿溢出來的，不懊悔也不羞恥的，平和與喜悅，那就是真實。”
吳嶺瀾因為一顆報國的心，選擇了優秀學生大多會選擇的實科，直到他看到泰戈爾來到清華做演講，他站在下面，看到臺上站的都是當時最厲害的文人，梁思成、林徽因、梁啟超、梅貽琦、王國維、徐志摩，他看到他們站在一起，被深深地震撼，他也終于明白，并不只是學習“實科”才是最好，他也想成為能夠站在臺上的那些人中的一員。
那一刻，他才徹底領悟到梅先生說的“真實”到底是何意義。
幾十年后，成為了清華文學教授的吳嶺瀾來到了因避難而遷址的西南聯大，那里由國立北京大學、國立清華大學和私立南開大學共同組成。在那一片用茅草屋蓋成的房子里，中國無數有志向的學子們在這里專心讀書。
而沈光耀卻在聽到飛行隊長在西南聯大征兵的演講后被打動，他決心棄文從武，當一名空軍。
沈光耀選擇了放棄自己的堅持，遵從母親的意愿。而在那群孩子中，有一個孤兒，他叫陳鵬。
長大后的陳鵬考上了清華，成為了一名研究核武器的科學家，他喜歡著自己的同學王敏佳。王敏佳因為給自己的老師出氣而被師母誣陷，最終被批斗。和她一起寫信的李想為了能去支邊而選擇了沉默和逃避。
批斗王敏佳的那天，一墻之隔的地方卻是李想支邊的表彰大會，短短的幾米距離，卻仿佛是兩個世界，王敏佳最終被人打的面目全非，李想終究也沒有站出來。
死過一次的王敏佳選擇跟著陳鵬回到他成長的村莊，陳鵬說，“你別怕往下掉，我就是那個給你托底的人。”
最后的故事，張果果在選擇救助早產四胞胎的時候一再猶豫，他也害怕人性的貪婪，面對職場中的爾虞我詐，面對底層人的無窮索取，他陷入了彷徨，直到他的父親告訴他，當年有一個叫做李想的人，為了救他父親和母親而犧牲，他父親告訴他，“逝者已矣，生者如斯。”
這句話，是當年陳鵬告訴李想的。張果果最終決定繼續救助四胞胎，而他也終于得知四胞胎的家人給他送的是用胎毛做成的毛筆，作為感恩。這個跨越了幾乎一百年的故事里，似乎都和選擇有關。
泰戈爾告訴吳嶺瀾要遵從本心，吳嶺瀾告訴沈光耀要認識到自己的真實，沈光耀用自己的選擇讓陳鵬活了下來，陳鵬用自己的勇氣和托底的愛情救活了王敏佳，李想因為愧疚，救了張果果的父母，張果果又堅定地救了四胞胎，
每一次選擇，都是對自己人生的承擔。而選擇真實，才能夠活出屬于自己的人生，無論自己的一生是文人、戰士、醫生，還是別的什么，只要是自己內心深處決定了的，就應該義無反顧地去做。
幾年前，當我第一次站在清華西門、清華二校門、清華學堂時，當我走在偌大清華園的主干道時，我能感受得到這所百年學府帶給我們這個國家和民族的希望，我盡管不是清華的學生，但我能體會到清華之所以為清華，不只是因為全中國最優秀的學生在這里可以讀到最好的書，更是因為在她百年多來的時光中，無數大師賦予了她為國為民的情懷，在我們面對深重災難的時刻，從這里走出來的人，帶領著我們尋找光明，同時尋找屬于自己的人生，也正是因為這樣，這所學府值得所有人敬仰。
其實人生并不在于能掙多少錢，做到什么職位，最重要的是懂得自己的心，做出讓自己不會后悔的選擇，并且勇敢地走下去，直到生命的最后一刻，這就是我們要追尋的真實。